La Louvière

Welkom in Wallonitalia

La Louvière is een charmante Waalse stad op 50 km van Brussel, in de provincie Henegouwen. De stad heeft een rijk erfgoed vanwege haar industriële verleden (aardewerkindustrie, steenkool, en binnenwatervervoer). Dat heeft twee monumenten opgeleverd die op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staan: het historische Centrumkanaal met zijn scheepsliften, en de mijnsite Bois-du-Luc.

Omdat deze industrieën veel arbeidskrachten nodig hadden, streken in de stad veel Italiaanse immigranten neer. Resultaat: een heerlijk dialect, een mengeling van Waals en Siciliaans dialect. Als je 'Minga tè' hoort, voel je dan niet beledigd. Het is een universeel tussenwerpsel dat gebruikt wordt om verwondering of ontzetting uit te drukken. “Mets tes scarpes, on va faire un djîre ! ” betekent dan weer dat je je schoenen moet aantrekken om een ommetje te maken.

Alle wegen leiden naar...

…De wolvenstad! Want de wolf is het symbool van La Louvière. Volgens de legende zou het dier in de buurt een kind grootgebracht hebben. Deze legende en het standbeeld dat ernaar verwijst in het midden van een kleine rotonde, zijn een perfecte kopie van de Capitolijnse Wolvin (maar dan zonder Romulus en Remus).

En net als Rome ligt La Louvière ook in het midden van een internationaal kruispunt, met name met de E19 (Amsterdam-Antwerpen-Brussel-Parijs) en de E42 (Rijsel-Charleroi-Luik-Frankfurt am Main). Gemakkelijk om je te verplaatsen, te reizen, kortom te leven.

La dolce Louvierta

Achter haar sobere voorkomen heeft de stad alles wat je nodig hebt om je goed te voelen in je dagelijks leven. Biologische voeding, parken, leuke winkeltjes, warenhuizen, musea, Cowork Factory, bars en restaurants... Maar La Louvière dankt haar reputatie vooral aan haar levendige folklore.

Tijdens halfvasten word je wakker met het geluid van tromgeroffel en de stampende klompen van de Gilles. Het is de dag van het Laetare-carnaval, drie dagen intens plezier gevierd door een warmhartige bevolking die je graag in de dans meesleept.

Niet te missen in La Louvière:

• Een bezoek brengen aan keramiekcentrum Keramis, waar je de collectie aardewerk van Boch kan ontdekken en workshops kan volgen. Misschien het moment om je aan een spin-off van de cultscène uit de film Ghost te wagen.
• Boodschappen doen bij La Ferme Delsamme, waarvan de kruidenierswinkel gespecialiseerd is in biologische voeding, en lekkere lokale producten vinden.
• De kunstmatige golven bedwingen in Le Point d'Eau, het enige indoor surfcentrum in België.
• Proeven van de 'couille de Suisse', een zoete bol brooddeeg geserveerd met botersaus en bruine suiker. Drink daarbij een Loufoque, een ambachtelijk bier uit La Louvière, en je bent echter dan echt.
• De intellectueel uithangen bij Brock'n'Roll, tegelijk een atelier, een winkel en een galerij voor micropublicaties, illustratie en alles wat met gedrukte beelden te maken heeft.
• In Italië belanden langs de deur van Gusti, een delicatessenwinkel op de Place Mattéotti met een ruime keuze aan verrukkelijke Italiaanse producten: vleeswaren, kazen, wijnen en zelfgemaakte gerechten. Buon appetito!