Verviers

Een handig kruispunt

Verviers is de op één na grootste stad van de provincie Luik en ligt in het oosten, aan de rand van de Hoge Venen en de Ardennen. Deze ligging biedt de stad veel voordelen op het gebied van toerisme en maakt er tegelijk een ideaal vertrekpunt van voor uitstapjes naar verschillende landen (Verviers ligt op ongeveer dertig kilometer van de Duitse en Nederlandse grens).

Werken aan het sociale weefsel

De stad Verviers was ooit het hart van de Europese wolindustrie. Met de Vesder die door de stad stroomt, wordt Verviers tegenwoordig de Waalse hoofdstad van het water genoemd en de stad is verfraaid met tal van fonteinen. Je zal genieten van het gekabbel van de rivier tijdens een wandeling langs de Quai Pierre Rapsat en de Quai Jacques Brel naast de rivier. Ja, in Verviers staat het Franse chanson hoog aangeschreven.

Afgezien van dit textiel- en watererfgoed is Verviers pluralistisch en multicultureel: meer dan 115 nationaliteiten leven hier samen (en dat wordt weerspiegeld in het gastronomische aanbod). Samenleven is erg belangrijk, en de stad maakt er een punt van een aangename en gastvrije omgeving te creëren, waar solidariteit tussen de gemeenschappen aangemoedigd wordt.

Een dynamisch centrum

Een kleine literaire anekdote om op een avond mee uit te pakken: Victor Hugo hield in 1839 halt in de stad. Hij schreef het volgende: "Verviers, een onbeduidend stadje, is verdeeld in drie wijken die Chick-Chack, Basse Crotte en Dardanelle heten." Niet het mooiste citaat, natuurlijk, maar wie geeft iets om de mening van een verbitterde schrijver? Eerlijk gezegd: niemand. Want Verviers mag dan wel een soms besmeurde reputatie hebben, de stad is resoluut op de toekomst gericht en haar bewoners hebben geen boodschap aan clichés.

De Place Verte kreeg bijvoorbeeld onlangs een opknapbeurt. Het plein is nu beter ingericht voor voetgangers en is een ontmoetingsplaats die het stadscentrum een impuls wil geven met een heringerichte openbare ruimte waar terrassen een prominente plaats hebben.

Voor wie van winkelen en ontspanning houdt, is er ook nog het winkelcentrum Crescend'eau, de Rue du Brou, Crapaurue, de Place Verte en de Place du Martyr. De stad wemelt van de adresjes en kleinhandelszaken die gemotiveerde ondernemers uit de grond gestampt hebben.

De bioscoop, het theater, de bars, de festivals, de parken en het groen in de omgeving paren de bedrijvigheid van stadscentra aan de rust van het platteland.

Niet te missen in Verviers:

• Proeven van de beroemde rijsttaart (of ‘li blanke dorêye’ in het Waals uit Verviers), de specialiteit bij uitstek van Verviers.
• Boodschappen doen in 'La Ville dans la Ville', een galerij die een vijftiental winkels en ambachtslieden samenbrengt in een unieke omgeving.
• De muziekliefhebber uithangen in de Spirit of 66, een concertzaal die in het hele land bekendstaat om haar gevarieerde programma.
• Genieten van het groen in het Parc de Séroule, een vredige parel, of in het Parc de L'Harmonie met zijn prachtige kiosk.
• Je kasten vullen door naar de wekelijkse zaterdagochtendmarkt te gaan, en je onder de plaatselijke bevolking mengen.
• De fonteinenroute in het centrum van Verviers volgen (bij voorkeur midden in een hittegolf).
• Meedeinen op het ritme van FiestaCity, een gratis festival in het laatste weekend van augustus.
• Je vaste stek voor afterworkparty's kiezen uit de vele bars (Saint Andrew's, Gorgées, El Chicco Café, Le Goût du Vin, La boule Rouge, Le Beluga...).
• Je weer een kind (of gamer) voelen tijdens een partijtje lasergamen, paintballen of airsoft.
• Je ontspannen door je tenen te spreiden bij 'Entre Vénus et Naïades', de ideale spa om je even af te zonderen, alleen, met z'n tweeën of met vrienden.