Je bent op zoek naar een creatieve, innovatieve en door technologie gedreven stad met een menselijke kant en een waterloop. Je houdt van oude gebouwen en festivals en je hebt een hekel aan jachtige mensen. Dan is Namen echt iets voor jou.
Volgens beroemdheid Benoit Poelvoorde, een echte 'chwè' (de naam die aan rasechte Namenaars gegeven wordt), is "Namen een stad van contrasten: enerzijds buitengewoon burgerlijk, anderzijds zeer miserabel". Vertaling: ondanks zijn status als hoofdstad van Wallonië heeft Namen nog altijd de charme van een kleine stad of zelfs een groot dorp, met alle gezelligheid die dat met zich meebrengt.
Hier maken mensen zich niet te druk en kent iedereen elkaar. "Je laat een scheet in je appartement en twee uur later weet de hele Place du Marché aux Légumes wat je bij het middageten gegeten hebt", besluit de acteur. Je eet dus beter geen broccoli of bonen.
Namen ligt 60 km ten zuidoosten van Brussel en is een oude Romeinse stad aan de samenloop van twee rivieren: de Samber en de Maas. De stad ligt in het hart van Europa en de gewesten, door de huisvesting van de Waalse instellingen maar ook als een echte motor van digitale en culturele ontwikkeling.
Gezinnen, ouderen, studenten en werkende jongeren wonen er in alle rust naast elkaar en profiteren van de voordelen van een toegankelijk stadscentrum dat voorrang geeft aan voetgangers. Met meer dan 800 winkels kunnen we zeggen dat het commerciële aanbod er dicht en gediversifieerd is, net als het culinaire en culturele aanbod: cafés, restaurants, musea, galerijen, enz.
In een mum van tijd raak je in de ban van de waterlopen, de oevers en de geplaveide straatjes. De stad barst ook van de toeristische attracties, met overblijfselen uit de Romeinse tijd en de middeleeuwen (waaronder de beroemde citadel van Namen, een must see).
Hoewel de inwoners van Namen volgens het cliché vaak geplaagd worden vanwege hun traagheid (het slepende accent helpt niet), kan je je in de stad heel snel verplaatsen. Namen ligt op het kruispunt van verschillende nationale en internationale spoorlijnen en de autosnelweg ligt aan de rand van de stad. Bovendien is 370 kilometer aan wandel- en fietsroutes gemarkeerd om het groene toerisme te stimuleren.
Namen is opgenomen in het Unesco-netwerk van creatieve steden. Niet slecht, toch? De stad beschikt trouwens over een innovatiecentrum: TRAKK, een hub speciaal voor culturele en creatieve industrieën en de digitale sector. Start-ups kunnen er terecht voor ondersteuning, studio's, kantoren en coworkingruimten. Coworking Namur is een andere coole ruimte voor samenwerking.
Elk jaar in november vindt het KIKK Festival plaats, een evenement dat digitale en creatieve culturen promoot. En dankzij een groot stadsrenovatieproject sluit Namen aan op een Smart City-dynamiek, en kwam de stad op de 2e plaats in de ranglijst van Belgische Smart Cities te staan. Slim.
Waar zijn onze huizen